Ein Großteil der Neurodermitiker stammt aus erblich vorbelasteten Familien. Die angeborene Veranlagung, an Neurodermitis, allergischem Bronchialasthma oder allergischem Schnupfen (Heuschnupfen) zu erkranken, nennt man Atopie. Dabei wird aber nicht die Krankheit selbst, sondern die Neigung zu diesen Erkrankungen vererbt. Die Wahrscheinlichkeit an Neurodermitis zu erkranken, liegt für Kinder, deren Elternteile beide an atopischen Erkrankungen leiden, bei etwa 60 Prozent. Wenn nur ein Elternteil Atopiker ist, liegt sie bei etwa 30 Prozent.

Unabhängig davon weisen die meisten Patienten einige typische Eigenschaften auf: 

•  Besondere Hauteigenschaften, wie zum Beispiel trockene Haut
• Gesteigerte Neigung zur Bildung von Immunglobulin E (lgE)-Antikörpern
• Verminderte zelluläre Immunabwehr

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